Özlediğim Pacers, Bana Geri Dönen Heyecan

Avrupa basketboluyla pek aram yok ama NBA ile yakından ilgiliyim. Konu NBA olunca da Pacers özel ilgi alanıma girer, çünkü maziden kalma derin bir sempatim vardır. NBA ile ilk tanıştığım dönemler Jordan'ın Bulls'daki son dönemleridir, yani yazdığı son efsaneye denk gelir. Dolayısıyla da o dönemler genelde Jordan'dan dolaylı Bulls sempatizanları vardır ama ben Doğu finalinde Bulls'a yenilen Pacers'ı sevdim. Reggie Miller, R.Smith, Dale Davis, Mark Jackson derken harika da bir jenerasyonumuz vardı ama önce Bulls'a, Jordan'dan kurtulduk dediğimiz yılda ise NBA finalinde Shaq'a tosladık. Sonraki yıllarda da ele iyi jenerasyonlar geçti, hatta normal sezon birincisi falan olduk derken Isiah Thomas, devamında gelen Pistons kavgası derken çöküş dönemi başladı ve şu günlere kadar geldik. Son beş yılda play-off bile yapamıyorduk ama bu sezon birşeyler değişti.

Jim O'Brien'ı oldum olası beğenmem. Bu yüzden kendisiyle yolları ayırmak çok doğruydu. Elde çok iyi olmayan ama potansiyelli bir kadro var. Genç ve ateşliyiz. D.Granger süper yıldız olma yolunda, Collison geleceğin en iyi oyun kurucularından biri olabilir, Hibbert desek iyi bir uzun derken böylesine ateşli isimlere sahibiz. Dolayısıyla da potansiyeli yansıtmak gerekiyordu ve bu işi de yeni coach Frank Vogel iyi yaptı. Kendisi Jim O'Brien'ın yardımcısıydı ama belli ki kafa olarak çok ayrı uçlarda geziyorlarmış.

Vogel'in açıklamaları, iddialı duruşu falan Mourinho'yu andırıyor. Bir bakıma NBA'in Mourinho'su desek yeridir. Bu kavram da bana farklı bir heyecan getirdi. Şu an Pacers'a baktığımızda bir an bile durmak istemeyen, 48 dakika boyunca tempo uygulayan, rotasyon yelpazesini genişletmiş ve kafalarda oluşan rotasyon ezberinin dışına çıkan bir takım. Kim iyiyse o oynuyor ve kimin kaç dakika oynayacağı gibi bir ezber söz konusu değil. Takıma getirilen bu ateşte hızlı bir yükselişe yol açtı ve hiç kafada yokken bir anda play-off'a girmeyi hak ettik. Gerçi Bulls'a toslayacağız çok büyük bir ihtimal ve bizi de ezecekler, ama olsun. Önemli olan play-off'a girerek beş yılın acısını çıkarmaktı. Doğru bir yapılanmayla elbette gerisi gelir ve eski günlere dönüş sinyalleri veririz.

Bird'ü de eleştiriyordum aslında. Çünkü son yıllarda yaptığı hamleler hep yanlış ve takımı da yerinde sektirecek düzeydeydi. Çok fazla şanssızlık yaşandı, Pacers'ın yaşadıkları görülmüş bir durum falan değil ama takımı ateşleyecek doğru hamleleri de yapmanız gerekir. Vogel tercihini yaparken bunların olabileceğini gördüğünü sanmıyorum, amacı büyük ihtimalle sezonu böyle bitirelimdi ama oluşan bu sürpriz kafaları da karıştırdı. Mesela O.J Mayo takası da gerçekleşmedi ama o takasın gerçekleşmemesi bile bana bir heyecan kattı. Çünkü O.J Mayo elle tutulur, değerli bir parça ve bu parçayı almaya çalışmak takımın üzerinden ölü toprağını atmak demekti. Çabalamak, düşünmek bile güzel. İnşallah bu play-off kadrosunun, genç ve ateşli isimlerin üzerine değerli 1-2 hamle daha yapılır ve zirveyi zorlamasa bile daha rahat play-off oynayacak, büyüklerin belası bir takım oluşturulur. Vogel'in bu rüzgarının gelip geçici olduğunu pek sanmıyorum.